八年前，来自山东的西部计划志愿者李慧升，响应团中央“到西部去，到基层去，到祖国最需要的地方去”的号召，告别家人和心爱的女友，来到了遥远的新疆。
八年中，李慧升一边努力工作坚守着理想，一边和心爱的女友坚守着爱情，携手走过风风雨雨。
八年后，李慧升深深地爱上了新疆这片热土，毅然选择继续留疆。女友在北京博士毕业，被男友的执着感动，放弃优越的工作追随而来。
2013年7月29日，在新疆维吾尔自治区团委举行的“西部计划十周年大学生志愿者”集体婚礼上，李慧升和女友张金玲甜蜜地走上红地毯，和众多西部志愿者一起，迎来幸福的婚姻。这也标志着他们正式开启了共同扎根新疆、建设新疆的人生之旅。
两小无猜青梅竹马
李慧升和张金玲从小就认识，两家住邻村，可谓两小无猜，青梅竹马。
中学时，两人是同班同学，都是班里的“尖子生”，学习上经常一起讨论，相处久了，便成了无话不谈的“好伙伴”。
当年，高中实行预科制，成绩优秀的李慧升和张金玲俩人初三时顺利考入预科班，提前半年考入高中，继续成为同窗好友。
张金玲不仅成绩优秀，还是一个漂亮、温柔、单纯的女生。多年的同窗，让李慧升对张金玲情不自禁地产生了好感。高考后，张金玲报考了山东科技大学，李慧升也偷偷地在志愿表上填报了同一所大学，准备给心慕的女孩送上了一个大大的惊喜。
“大一报道那天，我在宿舍给她打了个电话，接上电话的那一刻，她惊呆了！”多年前的往事，李慧升至今想起来依然记忆犹新。大学是最浪漫的地方，他们经常一起相约吃饭，一起在傍晚散步，回忆中学时光的开心快乐。爱情就这样悄悄地从这里开始了。
放弃优越工作立志要到西部去
大学期间，他们互相鼓励、帮助，基本课程考核都以优秀定格，感情的发展也是“突飞猛进”。两个优秀的学生对于将来人生的规划也都有自己的打算。张金玲性格文静，希望将来成为一名老师。李慧升是一个事业型的男人，希望人生有一番与众不同的作为。
从小学到大学，李慧升一直担任班干部，中学时也是最早一批加入共青团的学生，后来当选过学校团支部书记，做过学生会主席。大学期间，他兼任了学院辅导员、学生党支部宣传委员，用他自己的话来形容，“自己的学生时代可谓丰富多彩”。
一直接触共青团工作，李慧升与共青团结下深厚的感情。2003年，共青团中央、教育部、财政部、人社部等部委共同组织实施“大学生志愿服务西部计划”，招募应届大学生到西部省市从事支教、支医、支农、基层青年工作。李慧升注册成为“西部计划志愿者之家”论坛网站上的志愿者，协助项目办工作人员解答西部计划政策。
“通过与志愿者交流，我深入了解了西部计划，更加懂得了到基层去的内涵，也深深地热爱上了志愿者的队伍，从此在我心中便萌生了一个‘一定要到西部去’的愿望。”
2005年5月，大学即将毕业，同学们不是忙着考研究生，就是忙着找工作。李慧升却做出了一个令人不可思议的决定：报名参加西部计划，志愿服务新疆。
当时，李慧升已经获得了山东省优秀毕业生、学校优秀毕业生等诸多荣誉，学院老师也积极推荐他到青岛一些大型企业就职。老师的好意，他都一一拒绝了。
“许多老师和同学都不理解，觉得很可惜。而我实在难以割舍对神秘西部的渴望，我觉得成为一名西部计划志愿者，这一辈子都值得！”李慧升坚决地说。
“张金玲和父母都非常支持我。我还记得父亲给我说，‘好男儿志在四方，让我放心去闯荡’。但是母亲对我却又万分不舍，不停地絮叨‘离家远，让我自己照顾好自己，多往家打打电话’。”
八年分隔两地不离不弃
2005年7月底，李慧升正式成了一名西部计划志愿者，跟着队伍来到了新疆。到达新疆的那天，乌鲁木齐天气晴朗，天空湛蓝，让李慧升的心情格外地好。飘香的瓜果，喷香的抓饭，触动了李慧升的味蕾，“我本人算的上是一个超级‘吃货’，非常喜欢吃肉，见到新疆的羊肉串，我就开心坏了，基本上每天都会尝一两串过过瘾。”
李慧升被分到昌吉州团委做志愿服务，3月后，通过笔试、面试，以第一名的成绩被选调到了自治区团委做志愿服务。
志愿服务期间，李慧升和张金玲通过电话、短息、网络保持联络，一起坚守爱情。李慧升说：“平时工作忙，就到下班时间通通电话。那时候，基本上一年能见两次，过春节和放假。虽然是聚少离多，但她并没有太多的抱怨。”
2007年。两年的志愿服务工作很快结束了，李慧升面临着去或留的人生抉择。“当时真的很纠结，但又分析当年的就业形势，回山东是要重新找工作。而在新疆，我已经有两年的工作经历，以及同事朋友圈子，还有新疆人的朴实热情也打动了我，经过思想斗争，最终决定继续留疆。”
“做出这个决定，很担心女友会不同意，我鼓足勇气打电话告诉她。经过我的解释和分析后，她同意了我的选择，支持我留在新疆。”
2008年8月8日，北京奥运会开幕，他们领取了结婚证，成为了正式夫妻，从此也就开始了真正的两地分居。
“彼此分离久了，我爱人也会有抱怨，照顾不到她。每当我们闹别扭的时候，也会几天不联系，但会默默在心里关心着对方。一听到对方那边下雨下雪，立即会打电话问候并提醒注意安全。因为我们离不开彼此。”李慧升心里明白，对爱人亏欠得太多。
博士妻子追随丈夫扎根新疆
工作表现优秀的李慧升得到认可，2007年1月被调到了新疆青年杂志社工作，相继担任活动经营部副主任、主任，2011年担任新疆青年杂志社副社长等职务。2012年12月，李慧升被调任自治区团委新疆青年就业服务中心副主任，负责新疆青年就业创业等工作。当年，在北京科技大学学习新材料专业的张金玲也顺利博士毕业，两人的爱情和事业可谓“顺风顺水”。
然而，两地分居的生活何时可以结束呢？总有一个人要做出牺牲和放弃。经过两人的深思熟虑，张金玲放弃了在北京发展的优越条件，远嫁新疆，并成为新疆工程学院的一名高校教师。妻子的支持，给予了李慧升莫大的鼓舞和动力，让他更加坚定了扎根新疆、奉献青春的信念。
李慧升说，起初的一种西部梦想，因西部计划而实现，现在报效祖国的志愿，也因留疆工作而实施。现在，回想当初那句“到西部去，到基层去，到祖国最需要的地方去”以及“奉献、友爱、互助、进步”的志愿者精神，有了更加深刻的体会。我相信，只要自己努力学习，扎实工作，一定会实现自己的人生价值。
如今，李慧升已经把新疆当做自己的第二故乡，他说：“新疆人很淳朴，很善良，我非常喜欢新疆！尤其是新疆的美景、美食，让我无比眷恋。我已深深地爱上了这片奋斗过、努力过的热土，我爱新疆！”
据统计，从2003年至今，全国各地共有8226名西部计划志愿者来疆服务，像李慧升一样扎根新疆的志愿者共有2166名，其中有640多名志愿者在新疆成家立业。
