侯君集是李世民的心腹大臣，常年担任其幕僚，为其出谋划策，多有建树，是玄武门之变的主要策划人，对李世民龙袍加身是立过大功的。
后来，侯君集又两次出兵西域，先后击败吐谷浑，消灭高昌国，立有战功。
但是，侯君集回朝后因私吞高昌战利品而被弹劾，还依律被关了一阵子。虽然李世民没撤他的职，待遇照旧，对他还是不错，他却甚为不满，怀恨在心。
贞观十七年，大臣张亮以太子詹事的官衔外放洛州都督，侯君集故意激怒张亮说：“你为什么受到排挤呀？”张亮说：“你也遭到排挤，还要说谁冤枉吗？”
侯君集说：“我平定一国，回来却被天子如此的责怪，怎么能忍受到这样的压制排挤？”于是捋起袖子说：“郁闷得活不下去了，你能造反吗？我将一定和你一起造反。”
张亮悄悄地把这事报告给了皇上，太宗还想保护侯君集，就对张亮说：“你和侯君集都是功臣，他单独和你说的话，没有别人听见，假若把他交给司法官员审理，侯君集一定会否认此事。两人互相对证，事情也说不清楚。”于是就把这件事压了下来，对待侯君集依然像从前一样。
不久，李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣，命画家阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的图像，书法家褚遂良题字，画像皆真人大小，李世民时常前往怀旧。当时已有数位功臣辞世，还活着的多已老迈。这二十四个人里面，超过一半以上的人曾经是唐太宗的“死对头”，但投奔李世民后俱被视为知己。侯君集尽管有造反之嫌，也入选了，排名第十七。
这个时候，太子李承乾因担心被废而地位不保，又知侯君集对朝廷心怀不满，于是就和他勾结起来一块谋反。侯君集的女婿贺兰楚石当时做东宫千牛，李承乾让他多次带侯君集进入东宫，向他谘询如何自保的办法。
侯君集认为李承乾劣弱，想要乘机谋反，于是就帮助李承乾暗中图谋不轨，曾经举着手对李承乾说：“这是双好手，应当被你使用。”
未几，李承乾谋反之事败露，侯君集也被拘捕。太宗亲自审问说：“你是国家功臣，我不想让那些办案的文吏来侮辱你，所以我亲自审问你。”侯君集无言答对。
证据确凿，唐太宗又召集文武百官说：“君集有功于国，我将乞求饶他一命，诸位能够答应么？”群臣都说：“君集之罪，天地不容。”太宗只好无奈地哭着对侯君集说：“和你永别了，从今以后，我只能看到你的遗像了！”并对他表示：“吾为卿不复上凌烟阁矣！”而且，特别对他网开一面，没有按谋反罪诛灭九族，特赦了他的妻子和一个儿子的死罪，流放到岭南，以为他守孝扫墓上坟。
如何对待功臣，历来是帝王无法回避的难心事，留着怕他们造反，担心他们胡作非为，杀了怕遭人非议，落下千古骂名。唐太宗宽厚念旧，但侯君集叛变造反，显然玩得过火了。
领导有再大的包容心，但如果功臣突破了容忍底线，危及到整个事业发展的时候，就算冒再大的风险，他也会被逼下杀手。
